8 августа (Корр. News Ribbon Александр Рева). Космический зонд NASA Phoenix был запущен в направлении Марса 4 августа этого года с космодрома на мысе Канаверал. Прибытие на место ожидается 28 мая 2008 года. «Феникс» направляется в арктический район Красной планеты, где исследует арктические льды и почву.
Аппарат стоимостью в $420 млн. отправили на Марс с целью поиска подземного водяного льда, а также той или иной формы органической жизни. Phoenix Mars Lander оснащен радиационно-стойким компьютером RAD6000, созданным компанией BAE Systems на базе процессорной архитектуры Power от IBM.
Phoenix будет также изучать изменения марсианского климата, связанные с суровой атмосферой планеты. Одной из основный задач зонда будет исследование геологической истории воды (она достаточно достоверно предполагается в полярных шапках планеты) и химического состава грунта – насколько он способствует существованию живых форм. Phoenix оснащен «рукой», которая будет захватывать образцы в радиусе одного метра в районе посадки, причем не с поверхности, а с глубины до полуметра.
В отличии от предыдущих марсоходов, Phoenix не будет полагаться при посадке на надувные подушки безопасности. Для этих целей он оборудован тормозными двигателями. Если всё пройдёт как запланировано, эта посадка станет первой осуществлённой с помощью такого метода со времён полётов двух аппаратов "Викинг" более 30 лет назад.
